Coiffe des rotateurs

La coiffe des rotateurs est l’ensemble des tendons qui relient certains muscles de l’épaule à la tête de l’humérus. Lorsque ces muscles se contractent, la coiffe entraîne les mouvements au niveau de l’épaule et du bras. Ces tendons sont au nombre de quatre (sous-scapulaire, sus-épineux, sous-épineux, petit-rond) auxquels il faut ajouter le tendon du long biceps qui coulisse dans une gouttière entre ces tendons. 

Ces tendons sont solidement fixés à l’os autours de la tête de l’humérus mais ils ont tendance à s’user avec l’âge notamment lorsqu’ils sont souvent sollicités (gestes répétitifs et/ou en force avec les bras décollés du corps).

Lorsque ces tendons commencent à s’user mais ne sont pas détachés de l’os sur lequel ils sont attachés, on parle de tendinopathie ou tendinite et lorsque les tendons ne sont plus fixés sur l’os, on parle alors de rupture de la coiffe des rotateurs.

Ces ruptures de la coiffe surviennent soit progressivement après quarante ou cinquante ans soit brutalement lors d’un traumatisme. Enfin, il peut y avoir déchirure ou extension d’une rupture ancienne lors d’un traumatisme sur une épaule qui était déjà douloureuse. On parlera de rupture massive lorsque la rupture concernera la quasi-totalité des tendons.

Le patient décrit des douleurs au niveau du moignon de l’épaule (ressenties comme des douleurs dans le biceps). Ces douleurs peuvent survenir lors de certains gestes de la vie courante ou être plus ou moins permanentes. Ces douleurs peuvent empêcher le patient de dormir sur son épaule : on paye souvent le soir ou la nuit les différents travaux que l’on a fait dans la journée.

Avec une rupture de coiffe, dans la grande majorité des cas, le patient peut bouger le bras et notamment le lever au-dessus de l’horizontale mais il aura moins de force à bout de bras. En consultation, le médecin vérifie que le patient conserve une souplesse complète au niveau de son épaule. Différents tests permettent d’analyser les différents tendons.

On peut demander des examens complémentaires pour préciser les problèmes au niveau de ces tendons et des muscles correspondants. Une radiographie simple est toujours nécessaire avant de réaliser des examens plus complexes.Ces examens pourront être une échographie, une IRM, un arthroscanner ou une arthro-IRM. En fonction de ce que le patient décrira, de l’examen du médecin et des différents examens complémentaires, le médecin adaptera le traitement.

Souvent, un traitement médical avec une ou deux infiltrations de cortisone réalisées par le médecin radiologue et des séances de rééducation sera réalisé dans un premier temps. Des séances de rééducation en piscine chaude (balnéothérapie) seront indiquées si l’épaule n’a pas toute sa souplesse, en plus d’exercices précis d’étirements que devra faire le patient régulièrement dans la journée, chez lui. C’est notre protocole de récupération des amplitudes. En cas d’échec de ce traitement ou en première intention chez des patients jeunes, actifs et sportifs, il faudra discuter d’une réparation avec fixation de ce tendon dans l’os et donc intervention chirurgicale.

Ces interventions de réinsertion des tendons ont lieu aujourd’hui par arthroscopie (chirurgie réalisée à l’aide d’une caméra sans réaliser de grande ouverture sur la peau). Les tendons sont refixés dans l’os grâce à des ancres qui sont mises en place dans l’os et qui permettent grâce à des fils dépendant de ces ancres de replaquer les tendons sur l’os d’où ils se sont détachés. Cette chirurgie nécessite une hospitalisation brève de quelques jours.

Une rééducation de plusieurs mois est nécessaire après ce type de chirurgie. Cette rééducation est maintenant le plus souvent ambulatoire. Un séjour en centre de rééducation est réservé à des cas particuliers.

Les patients sont suivis en post-opératoire conjointement par les chirurgiens et les médecins rééducateurs, jusqu’à ce qu’ils obtiennent un résultat satisfaisant. Le but est de retrouver une épaule complètement souple et mobile, qui permette de vivre au quotidien sans  douleur. La reprise des activités sera discutée avec chaque patient selon sa situation.