Le tendon d’Achille unit le puissant muscle du mollet (le triceps) à l’os du talon. Bien qu’il soit très volumineux et résistant, il peut se rompre suite à une contraction brusque du muscle (démarrage brutal, saut…) au cours de la pratique de sports comme le tennis, le football, l’athlétisme, ou d’un étirement trop important du tendon lors par exemple d’une chute en avant à ski. Les ruptures concernent surtout les hommes à partir de 40 ans.
Chez les personnes âgées, le tendon est moins souple et résistant, la rupture peut survenir à l’occasion d’un simple faux pas, une « marche ratée » par exemple. Certains traitements, notamment des antibiotiques ou des infiltrations, fragilisent également le tendon d’Achille.
La rupture du tendon contraint à garder le pied au sol, sans pouvoir se mettre sur la pointe du pied. La zone lésée peut être gonflée et une encoche marquée, très douloureuse, peut être visible sur le trajet du tendon.
Le médecin établit son diagnostic par un examen clinique. Il vous prescrira, si nécessaire, des examens complémentaires (échographie, IRM).
La rupture du tendon d’Achille nécessite, dans un premier temps, de mettre totalement au repos la zone atteinte et éventuellement, d’appliquer de la glace empaquetée dans un linge afin de réduire la douleur et l’inflammation. Consultez impérativement et très rapidement un médecin, si possible spécialisé en traumatologie, ou rejoignez les urgences.
Votre médecin peut vous proposer soit un traitement orthopédique qui consiste en une immobilisation (botte en plâtre ou résine puis botte amovible) d’au moins deux mois soit un traitement chirurgical qui suture bout à bout le tendon brisé, suivi d’une immobilisation. Vous co! mmencere z ensuite progressivement à appuyer votre pied et pratiquer des exercices, éventuellement en portant une talonnette.
Votre médecin vous expliquera les avantages et inconvénients de chacun de ces traitements et vous indiquera l’intervention la plus adaptée selon votre âge, votre pratique sportive et, le cas échéant, vos antécédents de rupture du tendon d’Achille. Chez le sportif ou le patient jeune, la chirurgie est privilégiée.
Lors de vos activités sportives, pensez à vous échauffer, à pratiquer des étirements, à boire beaucoup d’eau et équipez-vous de bonnes chaussures. Une tendinopathie du tendon d’Achille mal soignée peut conduire à une rupture de celui-ci. Soyez donc vigilant, arrêtez votre activité sportive et consultez un médecin quand vous ressentez des douleurs au niveau du tendon. Après un accident, soyez d’autant plus vigilant.
Vous pourrez suivre des séances de kinésithérapie adaptées puis reprendre progressivement la pratique d’un sport après un temps de récupération, généralement de 6 mois.
Une prise en charge tardive ou insuffisante de la rupture du tendon d’Achille entraîne généralement une réparation plus délicate et moins efficace.